По Среднему Западу орудует убийца. Его жертвами становятся молодые женщины. ФБР считает, что за всеми этими преступлениями стоит один человек. Чтобы поймать его, нужен особый подход. Агент Клариссе Старлинг дают необычное задание.
Ей предстоит встретиться с Ганнибалом Лектером. Этот человек отбывает срок за ужасные преступления, включая каннибализм. Следователи надеются, что его изощренный ум сможет проникнуть в мысли другого маньяка. Лектер соглашается на разговор, но ставит свое условие.
Он не станет просто отвечать на вопросы. Взамен он хочет заглянуть в душу самой Клариссы. Ей придется делиться сокровенными деталями своей жизни, кормить его любопытство личными историями. Только так он, возможно, даст ключ к поимке неуловимого убийцы.