Оставшись с двумя дочерьми после смерти мужа, женщина вступает в новый брак. Ей казалось, что её избранник — состоятельный человек, овдовевший, как и она. Однако его неожиданная кончина раскрыла неприятную правду: вместо ожидаемого богатства семья получила лишь новые, ещё более тяжёлые долги.
Старшая из девочек, Эльвира, приходится сводной сестрой невероятно красивой Агнес. Сама Эльвира не может похвастаться привлекательностью. Её главная, почти навязчивая мечта — выйти замуж за принца. Чтобы приблизиться к этой цели, она жаждет преобразиться, стать ослепительной красавицей и покорить всех на предстоящем королевском балу. Для этого она готова на решительные шаги.
Их мать, видя в этом потенциальную выгоду, решает поддержать план старшей дочери. Она рассматривает это как своеобразную инвестицию в будущее. В итоге, собрав последние средства, женщина отправляет Эльвиру к хирургу, чтобы исправить форму её носа.