Более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным. Его жертвами стали свыше пятидесяти человек. За одно из преступлений казнили невиновного, осужденного вместо него. Долгое время эти преступления не связывали в единую цепь. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы противостоять тому, кого позже пресса назовет «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, следователей, психиатров. Были созданы новые методы расследования, призванные защитить невинных. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Они превратились в сложное, полное драматических событий противостояние. Общество пыталось избавиться от кровожадного преступника, скрывавшегося в его собственной среде.