Голливуд, середина двадцатых. В роскошном доме кинопродюсера царит оживление. Среди гостей — молодая девушка с амбициями, Нелли Ларой. Её замечает Мэнни Торрес, один из работников, обеспечивающих безупречный ход вечера. Этот вечер станет для них судьбоносным. Нелли уходит с вечеринки не с пустыми руками — ей обещают пробу в новом проекте. Мэнни же поручают отвезти домой известного актёра Джека Конрада, который явно перебрал. Конрад, оценив сноровку парня, предлагает ему стать своим личным помощником.
Их пути теперь лежат на одну и ту же съёмочную площадку, но с разных сторон. Нелли пытается покорить мир с другой стороны камеры, играя свои первые роли. Мэнни осваивает сложную кухню кинопроизводства, постепенно превращаясь из помощника в ценного сотрудника. Мир вокруг них между тем меняется стремительно. Тишина немого экрана начинает уступать место новому, непривычному звуку. Звуковое кино набирает обороты, суля всем, кто работает в индустрии, либо головокружительные возможности, либо полное забвение.